Il y a vingt ans… Claude Nougaro

Dans les années soixante, il a porté sur l’écran noir de ses nuits blanches ses interrogations sur l’homme « but de ma course », la femme, l’amour, la vie, la société avec le sublime "Paris Mai"' et la ville avec l’extraordinaire "O Toulouse", qui conclut merveilleusement cette période.

En 1971, il élargit son horizon avec "Sœur Âme". Il va plus loin dans l’introspection pour passer le cap de l’individu à l’universel. Sa poésie, portée par les musiques de Maurice Vander et d’Eddy Louiss, résonne à travers les cuivres comme dans le titre éponyme ou encore le K du Q. Le nouveau Nougaro jaillit avec des poèmes de haute volée comme "L’Amour dans l’âme" et le sublime "C’est Eddy", où les mots naviguent sur le son de l’orgue Hammond d’Eddy Louiss. L’Afrique, le rythme, seront au cœur de l’album suivant , "Locomotive d’Or". On y retrouve également une autre pépite, véritable hymne à la ville lumière, "Montparis", « que la guerre épargna et que la paix massacre ».

1976 à Caen

Puis viendra le Brésil avec "Brésilien" dans "Femmes et famines". C’est à l’occasion de la sortie de cet album en 1976 que je vois pour la première fois le taureau toulousain en concert au Palais des sports de Caen. Nougaro touche du doigt la magie poétique en 1977 avec trois poèmes extraordinaires : "Victor", conçu comme un opéra, le surréaliste "Plume d’Ange" et bien sûr "Jalousie", d’une extrême beauté. Au cours se sa tournée 1977, je retrouve Claude Nougaro au Palais des Sports de Caen et j’assiste à la première interview de mon frère Jacques, journaliste à Ouest France, dans la loge du poète en compagnie de sa sublime femme Marcia.
 

Nice 1983

Je recroise Claude Nougaro à Nice en 1983. Avec une tonalité plus rock, mais toujours entouré d’une bande de jazzmen, il aborde ce virage artistique qui ne sera pas une franche réussite. Lorsque je le revois deux mois plus tard à Caen, tous les musiciens ont été virés et remplacés au pied levé. Le spectacle n’est pas à la hauteur. Claude ne cache pas sa déception. Je lui fais part de la mienne et sans sourciller, l’air grave, il ne cherche pas à me convaincre : « Tu dois écrire pour ton journal ce que tu as vu et ressenti. »

"Nougayork"

Après avoir été jeté par Barclay, Claude renaît de ses cendres en 1987 avec le tube "Nougayork" qui inonde les ondes. L’occasion de le retrouver au Petit Journal à Paris grâce à la complicité de sa sœur Hélène. Dans sa loge trop petite, une cour du « toutou »-Paris a pris place. Claude me fait signe de le suivre et c’est dans les toilettes que nous faisons une interview assez surréaliste. En 1992, lors de sa tournée "Une voix dix doigts", accompagné de Philippe Viard, directeur de L’Atelier à spectacle, je rejoins Claude en compagnie d’Hélène, son épouse et de Maurice Vander. Il se marre en lisant l’article de mon frère annonçant dans les colonnes de L’Écho Républicain son passage à Vernouillet (Eure-et-Loir).

2000 : Ombre et lumière

La dernière fois que je vois Claude sur scène, c’est en 2000 pour son ultime tournée, "Ombre et Lumière". A plus de 70 ans, toujours au top, il nous gratifie d’un concert mémorable et lumineux. En 2003, Christian Laborde, écrivain et spécialiste de Nougaro, pose ses mots à Dreux dans le cadre d’une rencontre avec les lycéens. Christian m’apprend la maladie de Claude avec un diagnostic pessimiste. Au cours du repas, pris du même élan comme pour conjurer le sort, nous déclamons de concert avec Christian quelques vers des poèmes de Claude.

Tout au long de sa carrière, Claude Nougaro a mis l’homme au centre de ses chansons, « même si je l’adore et l’abhorre. » me confiait-il en rigolant. Répondant à la supplique de Jacques Audiberti lui demandant de sauver la poésie, il est incontestable que le chanteur qui se rêvait poète aura réussi sa mission. Claude Nougaro, tout comme Brassens, a laissé beaucoup d’orphelins au bord des sillons. Mais comme me le disait Christian Laborde : « Il faut maintenant garder le swing ! »

Pascal Hébert

"Nougaro au fil des Mots", par Jacques Hébert. Éditions Ouest France
"Mon seul chanteur de blues", par Christian Laborde. Éditions Martinière

C’est Eddy
 

Locomotive d’or
 

Paris mai
 

Toulouse