Tour de France : Seixas, c’est oui

Est-ce une bonne ou mauvaise décision ? On aura la réponse au mois de juillet. Paul Seixas, le grand espoir du cyclisme français, celui que l’on voit déjà succéder à Bernard Hinault au palmarès de la Grande Boucle, a annoncé sa participation au Tour de France (4-26 juillet) au départ de Barcelone . Pour certains, c’est logique, pour d’autres c’est trop précipité, ses 19 ans et son inexpérience sur une course de trois semaines pouvant être un handicap

« Lessiveuse ? » Ainsi, récemment, dans le Parisien/Aujourd’hui en France, deux opinions s’opposaient. D’un côté, Bernard Thévenet, double vainqueur (1975,1977), restait prudent avec un « Il faut bien avoir en tête que le Tour, c’est la course la plus dure du monde et il faut habituer son corps. » De l’autre, fonceur, comme du temps de sa carrière, Richard Virenque (sept fois Meilleur Grimpeur et deux fois sur le podium) répliquait d’un « qu’on ne me dise pas qu’il va se griller : la pression, il vit avec depuis ses débuts. »
Marc Madiot est lui plus catégorique : dans le Tour, « vous rentrez dans une lessiveuse qui vous mine et vous dévore chaque jour. » Sans être aussi catégorique, Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour (1995), considère également que le jeune lyonnais aurait dû attendre : « Moi, je ne suis pas persuadé (qu’il soit au Tour cette année). Moi, si je suis à sa place, je vais me confronter sur une autre course, le Tour d’Italie par exemple. Je me retrouve face à Vingegaard et ça me donne une idée de si je peux tenir 23 jours de course... »

Références. En ce premier lundi de mai, Paul Seixas a donc tranché. C’est oui ! « C’est mon rêve d’’enfant (…) Je n’ai que 19 ans mais comme je l’ai déjà dit, l’âge n’est ni un frein ni une excuser. Mes résultats depuis le début de saison m’ont donné beaucoup de confiance, je me sens prêt et j’aurai des objectifs ambitieux. »
Il est vrai qu’après une fin d’année 2025 avec une 13^e place (et premier français) au Mondial de Kigali (Rwanda) et une 3^e place au championnat d’Europe (derrière Pogacar et Evenepoel) comme références, le coureur de Décathlon/CMA-CGM était attendu dès cette année. Et son ultra domination au Tour du Pays Basque (trois étapes et le classement général), sa victoire pleine d’autorité dans la Flèche Wallonne et sa deuxième place derrière Pogacar dans Liège-Bastogne-Liège après avoir été le seul à suivre le rythme infernal du quadruple vainqueur du Tour (sans oublier 2^e des Strade Bianche encore derrière le Slovène) sont autant de résultats qui incitaient à se présenter au départ en Catalogne début juillet. 

« Nous devions prendre le temps d’analyser toutes les données et, bien sûr , d’échanger avec Paul qui partira avec beaucoup d’humilité, dans une logique d’apprentissage », a confié Dominique Serieys, manager général de Décathlon/CMA-CGM. Des propos de prudence qui tranche avec ceux plus ‘’ambitieux’’ du coureur. On peut également imaginer que l’investissement des deux partenaires majeurs de cette équipe ont dû peser dans la décision…
Quoi qu’il en soit, favorable ou non à sa participation, le monde du cyclisme, acteurs et spectateurs, attendent désormais avec impatience cette nouvelle donne du cyclisme international.


122 ans après Cornet… A 19 ans, Paul Seixas sera le plus jeune coureur à prendre le départ du Tour de France de l’ère moderne. Avant lui, un seul avait le même âge au départ, le Français Henri Cornet en 1904 qui avait d’ailleurs inscrit son nom au palmarès.
Plus récemment, Miguel Indurain avait 20 ans pour son premier Tour mais avait dû attendre six ans avant de remporter lepremier de ses cinq succès en 1991. Il avait d’ailleurs quitter l’épreuve après