Alabama : la peine de mort qui fait honte

« C'est la pire chose que j'aie jamais vue », a déclaré le guide spirituel du condamné, Jeff Hood, qui a assisté à lexécution... Il en avait déjà vu cinq auparavant, son rôle étant d'assister moralement les condamnés à mort, explique Le Journal de Québec.
Il a ajouté : « Lorsqu'ils ont mis l'azote en marche, il a commencé à convulser, il a surgi sur le brancard encore et encore, il a secoué tout le brancard. » 

L'exécution a duré 29 minutes au total, note RFI qui souligne : « L’homme de 58 ans semblait conscient pendant les deux premières minutes. Pendant deux autres minutes, il s’est mis à tirer sur les entraves qui le retenaient avant qu’une lourde respiration se fasse entendre, puis plus rien. »

Condamné pour un meurtre en 1988

Kenneth Eugene Smith après son arrestation (photo Alabama Department of Correction).

Kenneth Eugene Smith a été condamné à mort suite au meutre de l'épouse d'un pasteur, commandité par le pasteur pour 1.000 $. Le complice avait déja été exécuté en 2010. Ce que raconte RFI... Un récit qu'on retrouvera, en anglais, avec quelques photos, sur BBC News.

Kenneth Smith avait été condamné pour le meurtre en 1988 d'Elizabeth Dorlene Sennett, une femme de 45 ans. C'est son mari, Charles Sennett, un pasteur lourdement endetté et infidèle, qui avait commandité le meurtre et essayé de faire croire à un cambriolage qui aurait mal tourné. Malgré le suicide du mari, la police était remontée jusqu'aux deux meurtriers. L'un d'eux, John Forrest Parker, a été exécuté en 2010. Kenneth Eugene Smith avait été condamné une première fois à mort, mais le procès avait été annulé en appel. Lors du deuxième procès en 1996, onze des douze jurés s'étaient prononcés pour la prison à perpétuité. Mais comme pour son complice, le juge, passant outre l'avis des jurés, l'avait condamné à la peine capitale, une possibilité – désormais abolie – existant alors dans quelques États.  

Torture ou traitement dégradant...

Le Haut-Commissaire aux Droits de l'Homme de l'ONU a jugé que « cette méthode non éprouvée de suffocation par l'azote pourrait constituer de la torture ou un traitement cruel, inhumain ou dégradant ». Volker Turk ajoute : « La peine de mort est incompatible avec le droit fondamental à la vie... Je demande à tous les États d'imposer un moratoire sur son utilisation, comme étape en vue de son abolition universelle. »  

L'épouse du condamné, soutenue par des opposants à la peine de mort aux USA (photo DR).

Daenna, l'épouse de Kenneth Eugene Smith a assisté à l'exécution. Elle criait pendant que le condamné convulsait sur le brancard, raconte le New York Post qui donne lui aussi la parole à Jeff Hood... 

« Nous n'avons pas vu quelqu'un perdre connaissance en 30 secondes », a déclaré Hood alors qu'il se tenait aux côtés de la femme de Smith. « Ce que nous avons vu, ce sont des minutes de quelqu'un luttant pour sa vie. »

« Nous avons vu des minutes pendant lesquelles quelqu'un se balançait d'avant en arrière. Nous avons vu cracher. Nous avons vu toutes sortes de choses provenant de sa bouche se développer sur le masque. Nous avons vu ce masque attaché à la civière, et lui tirant la tête vers l'avant encore et encore. »