Variole du singe : transmissible aux chiens

La revue médicale TheLancet a rapporté ce cas de contamination, encore unique. Le chien dormait avec ses maîtres. Comme souvent... Mais ils ont eu la présence d'esprit de limiter ses sorties. LeParisien le détaille...

« ...Ils avaient pris soin d’empêcher leur lévrier d’entrer en contact avec d’autres animaux de compagnie ou des humains dès le début de leurs propres symptômes, c’est-à-dire 13 jours avant que le chien ne commence à présenter des manifestations cutanées », rapporte la publication scientifique (TheLancet).  

Plutôt les rats

Devra-t-on craindre les chiens, les chats et les autres mamifères domestiques ? Non, justement parce qu'ils sont en général sous contrôle d'une personne ou d'une famille et que leurs contacts avec d'autres personnes ou d'autres animaux sont limités. Ce ne sont pas les chiens qui posent problème, ce seront sans doute les souris et les rats. L'Organisation mondiale de la Santé s'en explique (relevé dans MidiLibre)...

... La responsable de l'OMS, Rosamund Lewis, a rappelé le rôle crucial de la "gestion des déchets", notamment pour éviter tout risque de transmission par des rongeurs ou des animaux qui ne seraient pas domestiques, car lorsque le virus "se déplace dans une petite population mammifère avec une forte densité d’animaux", le risque de le voir muter est plus important.  

Parce qu'ils vivent en groupe, les rongeurs sont bien plus à risque que les chiens (photo DR).

La contamination par les rongeurs qui vivent dans la proximité avec l'humain n'est pas une idée en l'air. C'est un mode de transmission ancien de la maladie. Le journal belge LeSoir a évoqué les mutations génétiques aboutissant à cette épidémie...

La variole du singe a été ainsi baptisée parce que le virus a été identifié à l’origine chez des singes élevés pour la recherche au Danemark en 1958. Toutefois, la maladie se manifeste le plus souvent chez les rongeurs, et l’épidémie actuelle se propage par contact entre humains. L’OMS a demandé l’aide du public pour trouver un nouveau nom et a monté un site Web afin de collecter les suggestions.